1) Le Pont du Gard
A tout seigneur tout honneur. On ne pouvait que commencer ce top avec le pont du Gard, fleuron incontesté des vestiges gallo-romains en France. Et puisqu’il draine près de 1 million de curieux chaque année, il faut croire qu’il conserve de fervents partisans…
2) Le viaduc de Millau
Le viaduc de Millau, en service depuis 2004, cumule à lui tout seul 5 records du monde. Il constitue un maillon de l’autoroute A75 reliant Clermont-Ferrand à Béziers. Long de 2460 mètres, il s’élève, à son point le plus haut, à 270 mètres d’altitude. Nous devons cette prouesse technique à l’architecte britannique Norman Foster.
3) Le pont Alexandre-III, Paris
Le pont Alexandre-III a été inauguré lors de l’Exposition Universelle de 1900 se tenant à Paris. Son nom lui vient du fait qu’il devait symboliser l’amitié franco-russe. Ainsi la première pierre fut posée par le tsar Nicolas II dont le père n’était autre que… Alexandre III. Il relie les Invalides au Grand Palais. Richement décoré, le pont comporte, entre autres, 4 renommées au sommet de ces pylônes ainsi que des décorations thématiques retraçant l’histoire de la France à la base de ces mêmes pylônes.
4) Le pont Valentré (ou pont du diable), Cahors
Le pont Valentré, avec ses trois tours fortifiées et ses six arches, est un des legs précieux que nous aura laissé le Moyen Age (il a été construit au début du XIV° siècle). En effet, ce doit être le pont médiéval fortifié le mieux conservé de France. Si vous passez du côté de Cahors, sachez qu’une légende noire entoure sa construction : son maître d’œuvre, décidé à en accélérer la construction, aurait pactisé avec le diable… Ainsi, une pierre sculptée à l’effigie du démon symbolise cette union…
5) Le pont du diable, Saint-Jean-de-Fosse
Toujours dans le sud de la France, mais dans l’Héraut cette fois-ci, nous retrouvons un autre pont du diable, mais situé à Saint-Jean-de Fosse celui-là. Bâti au XI° siècle, cet auguste témoignage des temps passés fait le bonheur des touristes l’été puisque juste à côté se trouvent les grottes de Clamouse ainsi que le village médiéval de Saint-Guilhem-le-Désert. Son nom lui vient d’une légende qui voudrait que, lors de sa construction, le diable défaisait dans la nuit ce que les hommes accomplissaient le jour. Par désespoir, les hommes autorisèrent le diable à prendre l’âme de la première personne qui franchirait le pont… Toutefois les hommes réussirent à tromper le diable en envoyant un chien. Fou de rage, le diable tenta bien de le détruire le pont mais en vain, si bien qu’il finit par se jeter à l’eau.
6) Le viaduc de Garabit
Le viaduc de Garabit, dans le Cantal, en Auvergne, est un viaduc ferroviaire entièrement en métal surplombant les gorges de la Truyère. Achevé en 1884, nous devons son édification à la société Gustave Eiffel & Cie, société bien connue pour ses constructions métalliques. Le viaduc fut construit, à l’origine, pour relier Paris à Béziers.
7) Le pont Saint-Bénézet (ou pont d’Avignon), Avignon
Sur le pont d’Avignon, l’on y danse, l’on y danse… Tout le monde connaît cette chanson enfantine célèbre même dans les pays non francophones. Edifié au XII° siècle, le pont d’Avignon, qui offre une vue imprenable sur le palais des Papes, est même devenu l’emblème de la ville. Toutefois le pont, qui à l’origine enjambait le Rhône, comptait en tout 22 arches au lieu des 4 actuelles. Cette dégradation est due aux différentes crues du Rhône qui, progressivement, en emportèrent des morceaux.
8) Le pont de Normandie, Haute-Normandie
Le pont de Normandie, d’une longueur de 2141 mètres, relie Le Havre à Honfleur. Il comporte 184 haubans ainsi que deux pylônes en Y d’une hauteur de 210 mètres.
9) Pont de la Caille (ou pont Charles-Albert), Haute-Savoie
Le pont de la Caille (ou pont Charles-Albert) est un pont suspendu inauguré en 1839 situé en Haute-Savoie. Afin de pouvoir supporter la circulation, il a été doublé en 1929 d’un deuxième pont en béton armé en forme de voûte, le pont Caquot. Aujourd’hui le pont Charles-Albert, qui bénéficie d’une forte notoriété auprès des touristes, est réservé aux piétons et aux cyclistes.
10) Le viaduc du Viaur, Midi-Pyrénées
Et nous concluons en beauté avec le viaduc du Viaur, imposant viaduc ferroviaire en acier inauguré en 1902. Le viaduc du Viaur a la particularité unique de faire passer la voie ferrée à son sommet et non au milieu de sa structure, comme c’est d’ordinaire l’usage.
Alors, séduits par les ponts et viaducs et tentés par un petit séjour en France ? 😉