Au cœur de l’océan Atlantique, l’archipel autonome des Azores, appartenant au Portugal, dévoile ses neuf îles volcaniques où plages sauvages et lagunes époustouflantes façonnent des paysages inégalés. Classées parmi les îles les plus belles au monde, elles se répartissent en trois groupes : oriental, central et occidental, chacune avec ses richesses naturelles inégalées.
Les îles des Açores sont réputées pour leur beauté naturelle exceptionnelle, comprenant des paysages volcaniques, des plages sauvages, des lagons et des sentiers magnifiques. Cet archipel, situé au milieu de l’océan Atlantique, appartient au Portugal et jouit d’une autonomie similaire à celle de Madère. À environ 1400 kilomètres du continent européen, il se compose de neuf îles réparties en trois groupes : oriental avec Sao Miguel et Santa Maria, central comprenant Terceira, Sao Jorge, Pico, Graciosa et Fayal, et occidental avec Flores et Corvo. Explorons les îles les plus belles des Açores.
### Sao Miguel, l’île la plus vaste
San Miguel est la plus grande des Açores, s’étendant sur 759 kilomètres carrés. C’est également l’île la plus prisée par les touristes visitant les Açores pour la première fois. Avec une population de plus de 130 000 habitants, la ville principale, Ponta Delgada, sert de capitale, avec Horta et Angra do Heroísmo.
L’île abrite des merveilles naturelles impressionnantes, comme les plages de Mosteiros, Santa Bárbara, Milicias et Ribeira Quente, toutes avec des sables volcaniques. Parmi les lagons précieux, citons ceux de Sete Cidades, Fogo et Canario, nombreux étant situés dans des paysages protégés. Pour admirer plusieurs d’entre eux en même temps, rendez-vous au mirador de la Grota do Inferno.
Les eaux thermales, comme celles de la poza de Dona Beija, Caldeira Velha, ou le parc Terra Nostra, un magnifique jardin botanique, sont incontournables. Ne manquez pas l’îlot de Vila Franca do Campo, avec le cratère du volcan sous-marin qui l’a formé.
### Terceira, une autre perle des Açores
Terceira se distingue tant par sa nature luxuriante que par ses monuments historiques. La Gruta do Algar do Carvao, une cavité sous-terraine spectaculaire située dans un volcan éteint, offre des vues fascinantes sur les stalagmites et stalactites. La Sierra do Cume, culminant à 545 mètres, propose un point de vue impressionnant. Les plages populaires incluent Grande, Riviera et Victoria, tandis que les piscines naturelles de Biscoitos sont idéales pour se baigner.
La ville d’Angra do Heroísmo, capitale de Terceira, classée au Patrimoine mondial, conserve des témoignages historiques. Les forteresses de San Juan Bautista et San Sebastián, datées du XVIe siècle, sont à visiter. La plaza Vieja, centre névralgique de la ville, est entourée de rues comme la Rua da Sé, où se trouvent des maisons traditionnelles et le jardin Duque da Terceira.
### Île de Flores
Située dans le groupe occidental, l’île de Flores, avec ses 143 kilomètres carrés, est connue pour sa beauté incomparable. Les lagons noirs comme Negra et Rasa sont à couper le souffle. La Poza Alagoinha, avec ses nombreuses cascades, se situe dans la Réserve forestière de Morro Alto, riche en végétation. La Rocha dos Bordoes, une formation géologique singulière aux colonnes basaltiques, est également remarquable.
Dans la petite ville de Santa María das Flores, la église de Nossa Senhora da Conceição, érigée au XVIIIe siècle, ainsi que les temples des Benditas Almas et de San Pedro, méritent une visite.
### Île de Fayal
Fayal forme, avec Sao Jorge et Pico, le groupe des « îles du triangle ». Elle est connue sous le nom de « l’île bleue » en raison de ses fleurs et plages magnifiques telles que Almoxarife et Porto Pim. Les piscines naturelles de Varadouro sont également célèbres.
Rendez-vous à la pointe des Capelinhos, créée en 1957 après une éruption volcanique, pour une immersion dans l’histoire géologique. Le Centre d’interprétation du volcan des Capelinhos en donne plus de détails. La Caldera de Cabeço Gordo, visible depuis un point d’observation à 1043 mètres d’altitude, offre une vue panoramique charmante.
La ville de Horta, troisième capitale régionale, est un port célèbre avec le Peter’s Sport Café, symbole de l’île. Le Jardin botanique et le Musée d’Horta, qui regroupe des collections ethnographiques et religieuses, sont à visiter absolument.
### Santa Maria, île solaire
Souvent surnommée « l’île du soleil » pour son climat favorable, Santa Maria offre des plages exceptionnelles telles que celles des baies de San Lorenzo et Santa Maria. La Barreiro da Faneca, surnommée le «Désert Rouge des Açores», est un paysage unique à visiter.
De nombreux monuments religieux, notamment le convento de San Francisco datant du XVIIe siècle, sont situés dans la capitale, Vila do Porto. L’île est aussi connue pour les formations géologiques de Pico Alto et la pointe de Castelo.
Chacune de ces îles possède un caractère unique et vaut le détour lors d’une visite des Açores. Des paysages spectaculaires aux monuments historiques, elles promettent un voyage inoubliable.
Mon avis :
Les îles des Açores, situées au milieu de l’océan Atlantique, sont un joyau naturel de diversité géologique, offrant des paysages de volcans, plages, et lagunes. San Miguel, par exemple, se distingue par ses plages volcaniques et Ponta Delgada, son centre animé, possède des monuments historiques tels que les Portas da Cidade. Terceira, avec Angra do Heroísmo, site du patrimoine mondial, et la grotte Algar do Carvão, offre une richesse géologique. Faial fascine par le volcan Capelinhos et ses paysages volcaniques. Cependant, l’éloignement des Açores pose des défis pour l’accessibilité et les infrastructures, mais leur beauté inégalée et biodiversité unique justifient le voyage.
Les questions fréquentes :
Qu’est-ce qui rend les Açores si spéciales?
Les Açores sont un archipel situé au milieu de l’océan Atlantique, appartenant au Portugal mais disposant d’un régime autonome similaire à celui de Madère. Leur beauté naturelle est incontestable, avec des paysages qui vont des volcans aux plages sauvages, en passant par des lagunes et des sentiers spectaculaires. Les neuf îles qui composent l’archipel sont réparties en trois groupes et offrent toutes des paysages et des attractions singulières.
Quelles sont les caractéristiques de l’île de San Miguel?
San Miguel est la plus grande des îles des Açores, avec une superficie de 759 kilomètres carrés. Elle est très prisée par ceux qui visitent l’archipel pour la première fois. L’île est habitée par plus de 130 000 personnes et sa ville principale, Ponta Delgada, est l’une des capitales des Açores. Parmi ses attractions naturelles, on trouve de magnifiques plages de sable volcanique et de belles lagunes situées dans des paysages protégés.
Pourquoi l’île Terceira est-elle fascinante?
Terceira est célèbre pour son patrimoine naturel et ses monuments. L’île abrite la spectaculaire Gruta do Algar do Carvao, une caverne souterraine située à l’intérieur d’un volcan endormi. Les paysages de la Serra do Cume et ses plages remarquables ajoutent à l’attrait de l’île. Sa ville, Angra do Heroísmo, est reconnue au Patrimoine Mondial de l’Humanité et offre un riche aperçu de l’histoire et de l’architecture des Açores.
Que peut-on découvrir sur l’île de Fayal?
L’île de Fayal, connue sous le nom d’« île Bleue » pour ses nombreuses fleurs, offre des plages magnifiques et des paysages volcaniques uniques, comme la pointe des Capelinhos. Ce dernier a été formé suite à une éruption volcanique en 1957. L’île abrite également Horta, sa ville principale, où les visiteurs peuvent explorer la marina pittoresque et le célèbre Peter’s Sport Café, devenu un symbole de l’île.
