En 2024, le secteur énergétique américain a connu un tournant remarquable : l’électricité produite par l’éolien et le solaire a atteint 17%, dépassant pour la première fois le charbon, tombé à 15%Ember, 24 États, dont l’Illinois, ont désormais remplacé le charbon par ces énergies renouvelables, illustrant la transition vers une énergie plus propre.
En 2024 aux États-Unis, l’énergie éolienne et solaire a représenté 17 % de la production totale d’électricité, surpassant ainsi le charbon qui est tombé à un niveau record de 15 %, selon un nouveau rapport du groupe de réflexion mondial sur l’énergie, Ember.
Depuis que la production d’électricité à partir du charbon a atteint son apogée en 2007, l’éolien et le solaire ont dépassé le charbon dans 24 États. L’Illinois est le dernier à rejoindre ce groupe en 2024, suivant l’Arizona, le Colorado, la Floride et le Maryland en 2023, selon le rapport. C’est la première analyse des données annuelles complètes sur l’électricité aux États-Unis, publiée par l’EIA le 26 février.
Après 14 ans de stagnation, la demande d’électricité a commencé à augmenter ces dernières années, avec une hausse de 3 % en 2024, marquant ainsi le cinquième niveau de croissance le plus élevé de ce siècle. L’augmentation de la demande et la baisse du charbon ont été compensées par une plus forte production solaire, éolienne et gazière. Le gaz naturel a augmenté trois fois plus que la baisse du charbon, entraînant une légère augmentation des émissions de CO2 du secteur électrique (0,7 %). Le charbon a connu la deuxième plus faible diminution depuis 2014, puisque la croissance du gaz et des énergies propres a répondu à la hausse de la demande d’électricité, alors qu’historiquement, elles ont remplacé le charbon.
Malgré la croissance des émissions, l’intensité carbonique de l’électricité a continué de diminuer. La hausse de la demande énergétique a été beaucoup plus rapide que celle des émissions de CO2 du secteur électrique, rendant chaque unité d’électricité probablement la plus propre jamais enregistrée.
Solaire : une croissance plus rapide que celle du gaz naturel
La production solaire a augmenté de 64 TWh en 2024, contre une augmentation de 59 TWh pour le gaz naturel. Elle est restée la source d’électricité à la croissance la plus rapide, avec une augmentation de 27 % de sa production cette année-là, surpassant pour la première fois l’hydroélectricité. Elle a représenté 81 % de toutes les nouvelles capacités de production d’électricité ajoutées aux États-Unis. Le gaz, quant à lui, n’a ajouté aucune nouvelle capacité nette, car les nouvelles installations ont été compensées par des fermetures.
La Californie et le Nevada ont dépassé pour la première fois une part annuelle de 30 % d’énergie solaire dans leur mix électrique (32 % et 30 % respectivement). La croissance des batteries en Californie a été un élément clé de son succès solaire. Elle a installé 20 % de plus de capacité de batterie que de capacité solaire, ce qui l’a aidée à transférer une part significative de son énergie solaire diurne vers la soirée. Le Texas, pour sa part, a installé plus de solaire (7,4 GW) et de capacité de batterie (3,9 GW) que même la Californie. Cependant, la croissance du solaire a été inégale : 28 États n’ont généré que moins de 5 % de leur électricité à partir du solaire en 2024, mettant en évidence un potentiel inexploité important — même avant d’ajouter le stockage par batterie.
Alors que le solaire a connu une croissance massive, l’éolien a connu une augmentation modeste de 7 % de sa production, ajoutant le moins de capacité en 10 ans. Cependant, il a encore généré 50 % de plus d’énergie que le solaire en 2024, représentant 10 % du mix électrique américain.
Le solaire et l’éolien peuvent répondre à la demande croissante
Avec l’adoption des véhicules électriques (VE), la climatisation, les pompes à chaleur et l’expansion rapide des centres de données, la demande d’électricité est garantie de croître dans les années à venir.
Pour répondre à cette augmentation de la demande, la production d’énergie propre doit croître plus rapidement. Contrairement au solaire, la croissance de l’éolien a été lente. L’énergie propre est capable de répondre seule à l’augmentation de la demande d’électricité, sans augmenter les factures, sans compromettre la sécurité de l’approvisionnement ni recourir davantage au gaz.
Dave Jones, analyste en chef chez Ember, a déclaré : « Alors que la demande est restée inchangée pendant des années, le solaire, l’éolien et le gaz ont conjointement remplacé le charbon, transformant ainsi le système d’électricité américain. Mais maintenant que la demande d’électricité augmente rapidement, la bataille est entre le solaire et le gaz pour y répondre. Et le solaire gagne — il a ajouté plus de production que le gaz en 2024, et les batteries garantiront que le solaire peut croître plus rapidement et à moindre coût que le gaz. »
Daan Walter, principal chez Ember, a ajouté : « La demande d’électricité augmente à mesure que de nouveaux usages émergent dans l’économie américaine, des centres de données aux transports et au chauffage. Cela renforce encore l’argument en faveur du solaire et de l’éolien aujourd’hui — ils ne sont pas seulement rapides à déployer et économiques, mais aident également à stabiliser les coûts énergétiques à long terme. »
Pour en savoir plus sur la transition énergétique aux États-Unis, vous pouvez consulter les données de l’EIA, l’Agence américaine d’information sur l’énergie.
L’importance de ces évolutions dans le mix énergétique américain souligne la poursuite des efforts pour réduire les émissions de carbone tout en répondant aux besoins croissants en électricité. Le passage à des sources d’énergie renouvelables comme le solaire et l’éolien non seulement réduit l’empreinte carbone mais favorise également la stabilité des coûts énergétiques pour l’avenir.
Mon avis :
En 2024, aux États-Unis, l’énergie éolienne et solaire, représentant 17% de la production totale d’électricité, a dépassé le charbon, tombé à 15%. Bien que la demande d’électricité ait augmenté de 3%, boostée par les véhicules électriques et les centres de données, l’énergie solaire et éolienne a su s’adapter, bien que de manière inégale entre les États, aux besoins croissants sans affecter les coûts. Cependant, cette transition augmente légèrement les émissions, bien que l’intensité carbone par unité d’électricité diminue.
Les questions fréquentes
Quelle est la part de l’énergie solaire et éolienne dans la production d’électricité aux États-Unis en 2024 ?
En 2024, l’énergie solaire et éolienne a représenté 17% de la production totale d’électricité aux États-Unis, dépassant pour la première fois le charbon, qui est tombé à un niveau historiquement bas de 15%, selon un nouveau rapport du groupe de réflexion mondial sur l’énergie, Ember.
Quels États américains ont vu l’énergie solaire et éolienne dépasser le charbon ?
Depuis que la puissance du charbon aux États-Unis a atteint son pic en 2007, le solaire et l’éolien ont surpassé le charbon dans 24 États. L’Illinois a été le dernier à rejoindre ce groupe en 2024, après l’Arizona, le Colorado, la Floride et le Maryland en 2023.
Comment la demande d’électricité a-t-elle évolué récemment aux États-Unis ?
Après 14 années de stagnation, la demande d’électricité a commencé à augmenter ces dernières années, enregistrant une hausse de 3% en 2024. Cette augmentation a été la cinquième plus élevée du siècle, ce qui a été compensé par une production accrue d’énergie solaire, éolienne et gazière.
Pourquoi le solaire est-il devenu plus attractif que le gaz pour répondre à la demande croissante ?
Le solaire a connu une croissance plus rapide que le gaz naturel, avec une augmentation de sa production de 64 TWh en 2024, contre 59 TWh pour le gaz. Le solaire est la source d’électricité qui croît le plus rapidement et représente 81% de toutes les nouvelles capacités de production annuelles ajoutées aux États-Unis. Les coûts de production et les installations de batteries contribuent à rendre le solaire plus attractif que le gaz pour satisfaire la demande croissante sans augmenter les factures, réduire la sécurité de l’approvisionnement ou accroître la dépendance au gaz.
