Le Racing Club de Strasbourg, un pilier du football français, a traversé un siècle d’histoire riche en exploits, mais aussi en turbulences. Depuis sa création en 1906, le club alsacien a vécu des moments de gloire et des périodes de crise, avant de se relever à chaque fois. De sa fondation dans le quartier populaire de Neudorf à son ascension en Ligue 1, en passant par ses succès en Coupe de la Ligue et sa participation à des compétitions européennes, le RC Strasbourg
Fondation et premiers pas
Le Racing Club de Strasbourg est fondé en 1906, au moment où le football anglais s’implante à Strasbourg, alors capitale de l’Alsace-Lorraine sous l’Empire allemand. Créé par des jeunes de l’école de la rue d’Erstein, dans le quartier populaire de Neudorf, le club, initialement baptisé FC Neudorf, dispute son premier match amical contre le FC Germania à l’automne 1906.
Premiers succès
Le club se structure en 1909, devenant un club libre et s’affiliant à la ligue de football d’Allemagne du Sud. Après des débuts en Division C, le FC Neudorf remporte le championnat en 1912, accédant à la Division B, qu’il gagne en 1914. Cette année marque également l’installation du club sur le terrain du jardin Haemmerlé, futur site du stade de la Meinau.
Après-Guerre et ascension française
Après la Première Guerre mondiale, le club intègre les compétitions françaises et adopte le nom de Racing Club de Strasbourg en 1919. Il remporte trois titres de champion d’Alsace en 1923, 1924 et 1927. En 1927, le Racing participe au championnat de France amateur et entre pour la première fois en Coupe de France en 1920-1921. L’exploit majeur survient en 1926 avec l’élimination du Red Star, un des meilleurs clubs français, au stade des trente-deuxièmes de finale.
Passage au professionnalisme
En 1932, comme de nombreux clubs du nord de la France, le Racing Club de Strasbourg refuse initialement le professionnalisme. Cependant, en 1933, le club change de position et rejoint le championnat de Division 2 pour la saison 1933-1934. Après une quatrième place en poule Nord, le Racing remporte les barrages de promotion et accède à la première division.
Succès en première division
Pour sa première saison en élite (1934-1935), le Racing brille en devenant champion d’automne et termine vice-champion, à un point du FC Sochaux-Montbéliard. Les saisons suivantes voient le club maintenir de solides performances, avec des classements honorables : 3e, 6e, 5e, et 10e. En 1937, le Racing atteint pour la première fois la finale de la Coupe de France, après une victoire 3-1 contre le FC Rouen, grâce à un triplé d’Oskar Rohr. En finale, ils s’inclinent 2-1 face au FC Sochaux-Montbéliard.
La Guerre et l’annexion
Avec le début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, Strasbourg est évacuée, et le club se reforme à Périgueux en statut amateur, remportant le titre de champion de Dordogne. En 1940, sous l’occupation allemande, le club évolue dans la Gauliga Elsaß sous le nom de Rasensportclub Straßburg. Durant cette période, les derbys contre le Red Star Strasbourg, contrôlé par la SS et rebaptisé Sportgemeinschaft der SS, prennent une forte connotation patriotique.
Retour au professionnalisme et premiers titres
En 1945, après la guerre, le Racing Club de Strasbourg retrouve le championnat de France professionnel. Malgré les séquelles du conflit, le club termine troisième du championnat en 1946-1947 et atteint la finale de la Coupe de France, où il s’incline face au Lille OSC. En 1951, le Racing décroche son premier titre majeur en remportant la Coupe de France contre l’US Valenciennes-Anzin, 3-0. Ce triomphe est célébré par une foule de 50 000 à 100 000 personnes à leur retour en Alsace.
Performances et premières aventures européennes
Après une décennie marquée par trois descentes en Division 2, le Racing réalise une saison exceptionnelle en 1954-1955, terminant quatrième grâce à l’Autrichien Ernst Stojaspal. En 1964-1965, le club lutte pour le titre de champion mais finit cinquième. Cette saison marque aussi la première grande aventure européenne du Racing dans la Coupe des villes de foires, avec des victoires mémorables contre le Milan AC et le FC Barcelone avant de chuter en quart de finale face à Manchester United.
Nouvelle finale de coupe et épopées européennes
En 1966, le Racing remporte sa deuxième Coupe de France en battant le FC Nantes, tout juste sacré champion de France, sur le score de 1-0. L’année suivante, en Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe, le Racing élimine le FC Steaua Bucarest mais s’incline face au Slavia Sofia en huitième de finale.
Fusion et changements
En 1970, le RC Strasbourg fusionne avec les Pierrots de Strasbourg, double champions de France amateurs, pour former le Racing Pierrots Strasbourg-Meinau (RPSM). Cependant, la fusion ne satisfait pas tout le monde, et certains membres des Pierrots recréent un club amateur. Le RPSM subit deux descentes en Division 2 en 1971 et 1976.
Retour au nom historique et succès
En 1977, le club retrouve son nom historique de Racing Club de Strasbourg. Cette année marque un tournant avec la victoire en championnat de Division 2, permettant au Racing de retrouver l’élite. Sous la direction de l’entraîneur Gilbert Gress, le Racing réalise une superbe saison en Division 1, terminant troisième du championnat 1977-1978, tandis que l’AS Monaco décroche le titre.
Champion de France 1979
Lors de la saison 1978-1979, le Racing Club de Strasbourg prend rapidement la tête du championnat après la cinquième journée et résiste aux offensives du FC Nantes et de l’AS Saint-Étienne. Lors de la dernière journée, les Strasbourgeois assurent leur titre en s’imposant 3-0 contre l’Olympique lyonnais. Ce sacre est d’autant plus marquant que l’équipe compte sept natifs d’Alsace, accompagnés de leur entraîneur.
Maintien et parcours européen
La saison suivante, le Racing termine à la cinquième place, sans toutefois menacer les prétendants au titre. Grâce à leur sacre de 1979, le club participe à la Coupe des clubs champions européens 1979-1980. Après avoir éliminé l’IK Start, le Racing affronte Dukla Prague. Battus 1-0 à l’aller, les Strasbourgeois renversent la situation au retour, se qualifiant en prolongation. En quart de finale, ils tiennent l’Ajax Amsterdam en échec à la Meinau (0-0) avant de s’incliner lourdement au match retour (4-0).
Conflits et changement d’entraîneur
En 1980, des désaccords profonds entre l’entraîneur Gilbert Gress et le nouveau président André Bord conduisent à son limogeage après un match contre le FC Nantes, le 23 septembre. Cette décision provoque une vive colère des supporters : des slogans hostiles fusent, une défaite 2-1 entraîne des émeutes, et le stade de la Meinau est saccagé, tandis que Gilbert Gress est porté en triomphe par la foule.
Déclin et retour en D1
Les performances sportives du Racing se dégradent progressivement, aboutissant à une relégation en 1986. Le club remonte rapidement en Division 1 après un second titre de champion de France de D2 en 1988, mais redescend dès la saison suivante. Après trois secondes places consécutives en championnat, le Racing retrouve l’élite en 1992, triomphant du Stade rennais en barrages (0-0 à l’extérieur, 4-1 à domicile), devant près de 40 000 spectateurs à la Meinau.
Renforcements et parcours européens
À l’été 1994, le Racing Club de Strasbourg se renforce avec des joueurs tels que Franck Sauzée, Alexander Vencel, et Aleksandr Mostovoï. Le club atteint la finale de la Coupe de France 1995, mais s’incline 1-0 face au Paris Saint-Germain. La saison suivante, le Racing remporte la Coupe Intertoto et se qualifie pour la Coupe UEFA, où l’aventure s’arrête en seizième de finale contre l’AC Milan.
Titres et transitions
En 1996, Frank Lebœuf quitte le club après six ans. Lors de la saison 1996-1997, le Racing remporte la Coupe de la Ligue face aux Girondins de Bordeaux. En 1997, le club est vendu à International Management Group (IMG), avec Patrick Proisy comme nouveau président. Le Racing brille en Coupe UEFA 1997-1998, éliminant les Glasgow Rangers et Liverpool avant de s’incliner face à l’Inter Milan.
Difficultés et redressements
Malgré une victoire en Coupe de France en 2001, le club descend en Division 2. Les tensions avec les supporters s’intensifient et le Racing perd temporairement son nom en raison de conflits administratifs. En 2005, sous la direction de Jacky Duguépéroux, le club remporte une nouvelle Coupe de la Ligue en battant Caen. Cependant, la saison suivante voit le Racing descendre à nouveau en Division 2, malgré un bon parcours en Coupe UEFA. Le club remonte immédiatement en Division 1 la saison suivante.
Chutes successives
Lors de la saison 2007-2008, malgré un début prometteur en Ligue 1, une série de onze défaites consécutives condamne le Racing à la relégation en Ligue 2. En 2008-2009, le club reste en tête une bonne partie de la saison mais échoue de peu à la remontée, terminant quatrième. La saison 2009-2010 est marquée par une instabilité administrative et des performances sportives décevantes, entraînant une nouvelle descente en National.
Crise et rebond
En National, après un début catastrophique en 2010-2011, le club échoue à remonter malgré une belle fin de saison. À l’été 2011, des problèmes financiers provoquent une relégation administrative en CFA (quatrième division) et la perte du statut professionnel. Après un redressement judiciaire, le club repart en CFA 2 en 2011-2012. Sous la direction de nouveaux investisseurs, menés par Marc Keller, le Racing remonte rapidement en CFA.
Renaissance et ascension
En 2012-2013, le club devient le Racing Club de Strasbourg Alsace, en hommage à la Région Alsace. Il remporte le championnat de CFA dans les derniers instants de la saison et accède au National. Après une relégation sportive évitée de justesse, le Racing se stabilise. En 2015-2016, le club remporte le championnat de National, retrouvant ainsi la Ligue 2 et son statut professionnel après cinq ans de déboires.
Montée en Ligue 1
Le 27 mai 2016, le RC Strasbourg retrouve la Ligue 2 et son statut professionnel après cinq ans d’absence. Bien que visant le maintien, le club termine champion et accède à la Ligue 1 dès la saison suivante, réalisant une double montée historique.
Exploit contre le PSG
Le 2 décembre 2017, Strasbourg crée la surprise en devenant la première équipe à battre le Paris Saint-Germain cette saison, s’imposant 2-1.
Triomphe en Coupe de la Ligue
Le 30 mars 2019, le RC Strasbourg remporte la Coupe de la Ligue pour la troisième fois, en battant l’En Avant Guingamp aux tirs au but. Ce succès qualifie le club pour la Ligue Europa 2019-2020. Strasbourg élimine successivement le Maccabi Haïfa et le PFK Lokomotiv Plovdiv avant de s’incliner face à l’Eintracht Francfort lors des barrages.
Rachat par BlueCo
Le 22 juin 2023, Marc Keller annonce que le RC Strasbourg a signé un accord avec BlueCo, un consortium d’investisseurs américains, pour devenir le nouveau propriétaire du club. BlueCo exprime son honneur de rejoindre ce club historique et s’engage à préserver son héritage tout en collaborant avec Marc Keller et son équipe de direction pour poursuivre le travail accompli.
Aujourd’hui, après un rachat par le consortium américain BlueCo, le RC Strasbourg entre dans une nouvelle ère. Malgré les défis du passé, le club continue d’incarner l’esprit de la ville et de ses supporters. Grâce à une gestion renouvelée et à un projet ambitieux, l’avenir du Racing semble plus prometteur que jamais, prêt à défendre ses couleurs sur les plus grandes scènes du football européen.
