Le Comité sénatorial du Commerce, des Sciences et des Transports s’apprête à voter sur la confirmation de Jared Isaacman en tant que nouveau Administrateur de NASA ce mercredi. Face aux défis budgétaires et aux missions spatielles, Isaacman expose sa vision pour l’avenir de l’agence spatiale américaine.

Vote de confirmation de Jared Isaacman prévu mercredi

Le Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports va voter mercredi sur la confirmation de Jared Isaacman en tant que nouvel administrateur de la NASA. Les Républicains et Démocrates du Comité ont publié les questions écrites d’Isaacman, ce qui nous permet d’avoir un aperçu de ses opinions sur plusieurs enjeux majeurs auxquels la NASA est confrontée actuellement.

Licenciements à la NASA

L’administration de Donald Trump vise à réduire au maximum le personnel fédéral, notamment par le biais de Elon Musk et son Département de l’Efficacité gouvernementale. Musk a proposé des indemnités de départ aux employés et a également fermé des agences qu’il considérait comme inutiles. Actuellement, des évaluations de réduction de personnel sont effectuées à l’échelle gouvernementale, y compris à la NASA.

Isaacman a tenté d’éviter de répondre directement aux questions sur ce sujet, car tous les sénateurs, des deux partis, ne sont pas d’accord sur les licenciements. Cependant, lorsqu’on lui a demandé s’il suivrait les instructions de la Maison Blanche pour les réaliser, il a affirmé qu’il mettrait en œuvre les plans.

Les Démocrates ont demandé si ces licenciements nuiraient à la capacité de la NASA à recruter des travailleurs hautement qualifiés à l’avenir. Isaacman a répondu : « Si la NASA réalise ce que nulle autre organisation sur Terre ne peut accomplir—des missions qui changent le monde—je crois qu’elle continuera d’attirer et de retenir le talent dont elle a besoin pour réussir. »

Lune contre Mars

Il n’est pas un secret que le Congrès s’attend à ce que la NASA retourne sur la Lune et y établisse une présence durable, étant donné qu’ils ont rédigé la loi qui l’exige. Cependant, l’intérêt de Donald Trump pour Mars, renforcé par les promesses d’Elon Musk, a suscité des craintes quant à un éventuel abandon d’Artemis.

Isaacman est déterminé à faire en sorte qu’Artemis et le retour de la NASA sur la Lune deviennent une réalité, tout en promettant également à son supérieur une mission vers Mars. Bien qu’il soit convaincu qu’il est possible de se concentrer sur les deux missions—en se rappelant que la NASA a géré les programmes Mercury, Gemini, et Apollo simultanément—les budgets pourraient ne pas le permettre. Le budget de la NASA dans les années 1960 était régulièrement deux à trois fois plus élevé, ajusté pour l’inflation, et au mieux, la NASA pourrait s’attendre à voir son budget rester le même.

Face à une question sur ses priorités en cas de contraintes budgétaires, Isaacman a choisi Artemis et la Lune, car il croit qu’il reste encore beaucoup de technologies à développer là-bas qui seraient également utiles pour Mars. Il a même promis qu’Artemis continuerait sans changements pour les missions Artemis 2 et 3, utilisant la fusée SLS de Boeing et l’Orion, même s’il estime qu’ils sont trop coûteux et peuvent être remplacés par des options commerciales par la suite.

Financement scientifique de la NASA

Les récentes rapports de financement de la NASA indiquent que le budget de la science de la NASA pourrait subir une réduction d’environ 50 % dans l’ensemble de ses programmes. En gros, la NASA faire face à une coupe budgétaire d’environ 5 milliards d’euros. Cette réduction entraînerait l’annulation de programmes, la fermeture de centres, et des milliards d’euros d’argent des contribuables gaspillés.

Isaacman, jouant sur la politique, a également exprimé son soutien au financement de la science à la NASA, plaidant contre l’annulation de projets majeurs comme le presque terminé Telescopede l’Espace Nancy Roman. En réponse au nouveau budget, Isaacman a déclaré qu’une réduction de 50 % du budget scientifique de la NASA « ne semble pas être un résultat optimal ».

Isaacman a soutenu presque tous les motions avancées par les sénateurs, ne faisant que peu de résistance à maintenir une présence sur la Lune. Il n’est pas nécessaire d’être un expert pour comprendre que vouloir tout faire—le nouvel élan pour l’exploration de Mars, alors qu’on a un budget réduit et une main-d’œuvre potentiellement réduite—signifie que quelque chose devra céder.

Isaacman est un passionné de l’aviation spatiale et de la science, et il est probable qu’il pense vraiment ce qu’il dit lors de ses témoignages. Toutefois, si le financement de la NASA est réduit en 2026, des programmes devront être annulés. Il sera intéressant de voir combien il pourra réellement économiser avec le gain d’efficacité qu’il promet.

Mon avis :

L’audition de Jared Isaacman pour devenir Administrateur de la NASA révèle des enjeux cruciaux, notamment des réductions potentielles de 5 milliards $ (environ 4,7 milliards €) et des licenciements, suscitant des inquiétudes sur la capacité de l’agence à attirer des talents. Bien qu’il soutienne l’importance des missions lunaires et martiennes, le maintien de ces projets face à un budget réduit demeure problématique.

Les questions fréquentes

Quel est le rôle de Jared Isaacman en tant que nouvel administrateur de la NASA ?

Jared Isaacman a été nominé par le président Trump pour devenir le prochain administrateur de la NASA. Son rôle consiste à superviser les activités de l’agence spatiale américaine, notamment en ce qui concerne les missions lunaires et martiennes, tout en naviguant dans des contraintes budgétaires importantes.

Comment les licenciements chez la NASA affecteront-ils le recrutement de futurs talents ?

Isaacman a affirmé que si la NASA se concentrait sur des missions uniques qui changent le monde, elle continuerait d’attirer et de retenir les talents nécessaires. Les licenciements peuvent cependant soulever des inquiétudes quant à la capacité de l’agence à recruter des travailleurs hautement qualifiés à l’avenir.

Quelle est la position de Jared Isaacman sur les missions vers la Lune et Mars ?

Isaacman souhaite maintenir un équilibre entre la mission Artemis vers la Lune et les projets pour Mars. Malgré des préoccupations concernant le budget, il privilégie les missions lunaires, convaincu qu’elles permettront de développer des technologies utiles pour des missions martiennes futures.

Quel est l’impact possible de la réduction du budget scientifique de la NASA ?

Une réduction de près de 50 % du budget scientifique de la NASA pourrait entraîner l’annulation de programmes et la fermeture de centres. Isaacman a soutenu l’importance de maintenir le financement de la science, soulignant que des coupes aussi drastiques ne seraient pas optimales pour l’agence.