Expérience unique : camping kayak en eau libre avec un vélo électrique

Traînant un kayak avec un vélo électrique compact

Le **JackRabbit XG Pro** est souvent désigné comme un « vélo électrique micro », mais ce modèle m’a semblé particulièrement léger alors que je tirais tout mon équipement. J’ai attaché une remorque bricolée à mon kayak de 3 mètres, un modèle à assise intérieure (merci à mon père pour la remorque qu’il avait construite pour un kayak plus grand). J’y ai chargé suffisamment de matériel pour passer une nuit en camping sur une île.

Je suis ensuite parti, parcourant des routes côtières, des pistes cyclables et quelques sections hors route assez exigeantes.

À ma grande surprise, le vélo a fait preuve d’une grande stabilité. Je m’attendais à ce que cela soit un véritable test pour le véhicule, mais le **JackRabbit XG Pro** a répondu de manière étonnante. La seule fois où j’ai vraiment ressenti le poids de la remorque, c’était dans les montées lentes, où le vélo avait tendance à faire un wheeling à cause de la lenteur et du couple élevé.

J’ai gardé des vitesses modestes d’environ 8 à 13 km/h, ce qui semblait être le bon compromis avant que le kayak chargé ne devienne trop instable. Mais le vélo n’a jamais donné l’impression de peiner.

Phase deux : Charger le **JackRabbit** sur le kayak

Une fois arrivé au point de lancement, il était temps de tester une théorie que je n’avais pas encore validée : pouvais-je adapter le **JackRabbit** sur la proue d’un kayak à assise intérieure tout en continuant de pagayer ?

Finalement, ça a plutôt bien fonctionné. J’ai démonté le vélo au maximum – batterie retirée, roue avant enlevée, guidon tourné – et je l’ai fixé à l’avant du kayak. J’avais ajouté quelques points d’attache à mon kayak la veille, ce qui a aidé à ce processus de fixation.

La remorque, la roue et mon équipement ont rempli le reste de l’espace, et je me suis glissé autour de tout ça. C’était un peu serré. J’ai dû retirer du matériel juste pour pouvoir caser mes jambes. Après avoir déplacé ma tente, mon matelas de sol, et quelques autres éléments vers l’arrière pour me donner plus d’espace pour mes jambes, j’ai finalement réussi à entrer. Un rapide tirage à travers la ligne d’eau m’a rappelé à quel point le kayak était devenu lourd, mais il était trop tard pour faire marche arrière.

Paddle dans l’inconnu

Malgré un chargement assez élevé, le kayak flottait à peine, et je me suis élancé vers une île-barrière inhabitée que j’avais repérée via des cartes satellites. Le départ a été un peu stressant jusqu’à ce que je sois convaincu que les quelques centimètres de franc-bord restants suffisaient à empêcher un chavirement. Les vagues créées par les jet-skis et les bateaux à moteur ont rendu cette tâche plutôt excitante.

Après un certain temps à pagayer, j’ai finalement trouvé l’issue dans les mangroves que j’avais repérée sur la carte, après plusieurs faux départs en découvrant d’autres issues trop petites pour être visibles sur les images pixelisées.

Quand j’ai finalement trouvé l’issue correcte dans les mangroves et que j’ai glissé sur une pente de sable naturel, la sensation était un mélange de surprise et d’inquiétude, réalisant que maintenant je devais tout déballer.

La vie sur l’île, version vélo électrique

Je n’ai pas déballé le vélo au campement. Il avait fallu beaucoup d’efforts pour le charger et j’avais remarqué que la clairière que j’avais observée sur les images satellites n’était qu’à une courte marche à travers les arbres. J’ai donc caché le kayak et le vélo dans les mangroves pour les garder hors de vue depuis l’eau, et j’ai transporté mon matériel le reste du chemin.

Une fois la clairière trouvée, j’ai monté ma tente et préparé le dîner avec un petit réchaud à bois, sous la suspicion de l’arrivée imminente de l’**Ours de Floride**.

La lune était à peine visible cette nuit-là, mais j’avais des guirlandes lumineuses solaires de 13 mètres que **Biolite** m’avait envoyées, j’ai donc installé ça pour un peu plus de lumière à la tombée de la nuit. Cette région de la Floride est actuellement sous un arrêté de brûlage en raison de conditions de sécheresse, donc les feux de camp sont interdits. J’ai vérifié auprès du Département des Pêches et de la Faune et j’ai confirmé que je pouvais utiliser un réchaud de camping, alors je me suis contenté de ce petit feu et de la guirlande, ce qui m’a permis de voir mon petit campement la nuit.

Tout cela semblait suffisant pour voir les rats qui sortaient à la tombée de la nuit, apparemment maîtres de l’île.

J’ai cru avoir bien lavé mon équipement de cuisine après le dîner, mais tout au long de la nuit, j’ai entendu des rats fouiller à travers mes affaires. Alors que j’étais impatient de savourer mon café et mon porridge au matin, cela m’a finalement conduit à décider de me contenter d’une barre de granola que j’avais sagement conservée dans ma tente. Ces rats en eux-mêmes ne sont pas dangereux, mais ils portent des maladies, donc je n’allais pas utiliser cet équipement de cuisine avant de l’avoir nettoyé en profondeur.

Le retour : tout aussi sauvage

Le chargement du kayak était tout aussi serré que la première fois. J’ai tout remis dans le kayak et, après un dernier coup d’œil à ce magnifique lever de soleil, je me suis élancé dans les eaux du Golfe du Mexique.

J’avais pensé à une traversée plus longue pour réduire la portion routière de mon trajet, mais une fois sorti en profondeur et avec les vagues qui se levaient, j’ai vite compris que les kilomètres supplémentaires sur la route valaient mieux qu’un risque de noyade.

J’ai filé en direction de la côte et je n’ai jamais été aussi heureux d’entendre le bruit du sable sous la proue alors que je beavais le kayak pour la dernière fois de ce voyage.

De retour sur le sable, j’ai sauté hors du kayak, attaché le kayak à la remorque, rechargé le vélo et me suis dirigé vers la ville voisine de plage — fatigué, douloureux, un peu brûlé par le soleil, mais incroyablement satisfait.

Le **JackRabbit XG Pro** n’est pas *prévu* pour tirer un kayak vers une plage, puis naviguer avec. Mais c’est ce qui rend ce microvélo si amusant à utiliser. Il est petit mais puissant, étrangement capable et surprenant de robustesse.

Il est vrai que les petits vélos électriques **JackRabbit** sont très appréciés des marins pour leur encombrement minimal sur un bateau, même si je pense que c’est peut-être le plus petit engin que quelqu’un ait jamais emmené avec lui. Ils sont également populaires dans les communautés d’aviation légère et de camping-car pour cette même raison – des roues de la taille d’un vélo électrique pour se déplacer facilement une fois arrivé à destination.

Recommanderais-je de refaire ce voyage ? Juste si vous aimez résoudre des problèmes sur le vif, prendre des décisions douteuses et parfois avoir des crises existentielles à côté d’un kayak. Mais oui, cela en valait absolument la peine.

Et compte tenu que c’est probablement le pire scénario pour la portabilité et la puissance d’un petit vélo électrique, la plupart des gens devraient trouver le **JackRabbit XG Pro** plus que capable pour un trajet quotidien ou une aventure amusante hors route.

Que pensez-vous ? Avez-vous déjà pensé à essayer un voyage comme celui-ci ?