Apple a définitivement fait tourner les têtes et a convaincu les sceptiques lorsqu’elle a dévoilé la Vision Pro et sa plateforme d’informatique spatiale. Toutefois, si les démonstrations et les premières expériences ont été impressionnantes, un problème s’est rapidement posé, avant même que le produit ne soit mis à la disposition du grand public. Le prix de cette expérience était tout à fait ridicule, garantissant que visionOS ne quitterait jamais les mains d’une élite et de quelques chanceux.
Bien entendu, Apple n’est pas le seul sur le marché. Alors que Microsoft a jeté l’éponge et que Meta semble prendre son temps, Google a décidé de revenir sur le devant de la scène. Après avoir essayé et échoué avec les Google Glasses, Daydream et ARCore, pour n’en citer que quelques-uns, il a annoncé une nouvelle plateforme Android XR pour apporter une expérience de réalité étendue à la sauce Gemini à un plus grand nombre de personnes, avec un peu d’aide de la part de ses partenaires matériels.
Android XR : la énième fois est la bonne
Google n’est pas étranger à ce type de technologie, même s’il a obtenu des résultats mitigés au fil des ans. Google Glass a été un cauchemar coûteux en matière de protection de la vie privée, Project Cardboard et Daydream sont allés dans la direction opposée et ont donné la priorité à l’abordabilité plutôt qu’au contrôle de la qualité, et ARCore n’a été qu’une petite goutte d’eau sur le radar. Dans le même temps, Google a également connu beaucoup de succès avec des applications de réalité augmentée telles que Google Lens, Street View et, plus récemment, Gemini.
Android XR est la dernière tentative de Google pour tirer parti de ses échecs et de ses succès, mais il semble que la formule utilisée reste la même. Plus précisément, elle s’associe à des partenaires matériels comme Qualcomm et Samsung, tout en construisant le cadre logiciel que les développeurs peuvent utiliser. Comme son nom l’indique, Android est le système d’exploitation sous-jacent, ce qui permet de bénéficier à la fois de la familiarité des applications mobiles et des limites d’une plateforme conçue principalement pour les appareils d’affichage.
Gemini AI : les écrans ont désormais moins d’importance
Il n’est pas surprenant que Google lance cette nouvelle initiative dans le cadre de son écosystème Gemini AI. Après tout, Google introduit l’IA dans presque tous ses produits, de Search à Gmail en passant par Android, entre autres. Plus qu’un simple gadget marketing, cependant, cette initiative a du sens en partie pour une plateforme de réalité mixte. Lorsque l’interaction point à point ne se limitera plus à un écran tactile ou à un clavier, il faudra quelque chose qui englobe presque toutes les informations disponibles, ce qui correspond à la vision de Google et à la puissance de Gemini.
Bien qu’Android XR ait toujours une composante visuelle, vous n’êtes plus limité à regarder un plan rectangulaire. Vous avez toujours des fenêtres rectangulaires qui flottent devant vous, un mal nécessaire de nos applications centrées sur l’ordinateur, mais tout le reste est bon à prendre. Les Gémeaux peuvent voir le monde que vous voyez et sont suffisamment intelligents pour savoir ce que vous regardez et en déduire ce que vous voulez dire. Bien sûr, il peut aussi converser avec vous de manière naturelle, vous donnant ainsi l’expérience convoitée de l’homme de fer.
Le projet Moohan de Samsung : une bouchée d’Apple
Cependant, Android XR ne sera pas aussi convaincant sans le matériel adéquat. Alors que les développeurs utiliseront un ordinateur de bureau ou portable classique pour développer des applications et des expériences sur un écran plat, vous ne pourrez vraiment profiter de cette réalité étendue que si vous portez un casque. Android XR est conçu pour fonctionner non seulement sur des écrans aussi puissants, mais aussi sur des lunettes plus discrètes, bien que ces dernières n’aient pas encore été dévoilées. Pour l’instant, le seul matériel avec lequel il a été démontré qu’il fonctionnait est celui de Samsung, l’un des partenaires les plus solides de Google dans le domaine d’Androïd.
Comme Google, Samsung est familier de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée, depuis son Gear VR pour téléphones jusqu’au HMD Odyssey pour Windows Mixed Reality. Project Moohan, un mot coréen signifiant « infini », ressemble certainement à un pari clair pour Vision Pro, mais avec une différence potentielle et critique. Bien que son prix puisse être compétitif, il est peu probable que Samsung ou Google osent fixer un prix aussi exorbitant pour un produit expérimental, surtout après les Google Glass.
La Vision Pro d’Apple
Essentiellement, Android XR tente d’apporter une expérience d’informatique spatiale ou de réalité mixte qui tire parti d’applications et de technologies avec lesquelles les gens sont déjà familiers, surtout maintenant qu’ils ont un avant-goût de ce que Gemini AI peut faire. Contrairement à VisionOS d’Apple, qui ne propose que le Vision Pro en tant qu’appareil autonome, Google ouvre la plateforme à une variété de fournisseurs et de conceptions, ce qui la rend potentiellement plus accessible à un public plus large.
Cela dit, si l’on en croit la démonstration en direct d’Android XR, Google et ses partenaires se concentrent une fois de plus sur les mérites techniques de la plateforme. En revanche, Apple a toujours défendu l’aspect humain de l’équation, allant jusqu’à s’assurer méticuleusement que les ombres virtuelles dans les coins des fenêtres sont aussi précises que dans le monde réel. Bien sûr, il est trop tôt pour dire quelle expérience de réalité virtuelle sortira victorieuse, mais Apple devrait prendre note du fait que son plus grand rival est en train de s’emparer de la couronne d’une manière importante.
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