Lundi, Amazon a lancé avec succès son premier lot opérationnel de satellites du projet Kuiper à partir de Cape Canaveral. Bien que ce lancement marque le début de la constellation de satellites pour l’internet, des retards persistants soulèvent des inquiétudes quant au respect des délais imposés par la FCC.

Lancement de la première série opérationnelle de satellites Kuiper par Amazon

Dans un tournant significatif pour sa constellation Internet par satellite, Amazon a lancé lundi son premier lot opérationnel de satellites du projet Kuiper. Cependant, ce démarrage a été retardé, et des rapports indiquent que l’entreprise pourrait ne pas respecter l’échéance fixée par la FCC, qui approche rapidement.

Détails du Lancement

La mission Kuiper-1 d’Amazon a été effectuée à l’aide d’une fusée Atlas V depuis le site de lancement SLC-41 à la Station spatiale de Cape Canaveral. Il s’agissait du premier lancement de l’année par ULA (United Launch Alliance) et avait été précédemment annulé en raison de mauvaises conditions météorologiques. La longue attente pour tenter à nouveau le lancement d’Amazon n’était pas liée à la fusée elle-même, mais aurait été due à des restrictions sur la plage de lancement de l’Eastern Range.

Il est rare, mais des opérations hautement classées peuvent monopoliser une grande partie du temps de lancement de la plage sans explication. On suppose que des tests d’un prototype précoce d’un intercepteur d’ICBM, qui pourrait être utilisé dans le système Golden Dome du président Trump, étaient en cours.

Une fois la plage de lancement disponible, ULA n’a pas perdu de temps et a réussi à mettre en orbite les 27 satellites de la mission Kuiper-1.

Exigences de la FCC

Ces 27 satellites représentent le premier groupe d’un total requis de 1 616 satellites que la FCC exige d’être en orbite avant juillet 2026. Il reste donc à Amazon et à ses partenaires de lancement environ 14 mois pour déployer 1 589 autres satellites, un rythme que seule SpaceX semble capable d’atteindre avec ses satellites Starlink.

Amazon espérait commencer à lancer les satellites Kuiper l’année dernière, mais en raison de retards dans la production des satellites et des fusées principales de ULA, comme la Vulcan, ainsi que de Blue Origin avec son lanceur New Glenn, le lancement de lundi marque donc le véritable début du projet. La société a également diversifié ses options de lancement en signant des contrats avec Arianespace et avec son concurrent SpaceX dans le secteur d’Internet par satellite.

Défis de Production

Trouver un moyen de transport spatial peut être difficile. Selon un rapport de Bloomberg, la construction des satellites devient de plus en plus compliquée. Amazon peine à produire un satellite par jour, ayant jusqu’à présent fabriqué seulement quelques dizaines. Son objectif est de produire cinq satellites par jour, mais actuellement, il semble que l’entreprise ne pourra pas construire suffisamment de satellites pour respecter l’échéance de la FCC.

Il est probable qu’Amazon doive demander une prolongation de cette échéance; cependant, cela ne sera pas garanti. Les préoccupations concernant le mépris exprimé par Trump à l’égard de Jeff Bezos et les potentielles interférences de Elon Musk pourraient compliquer la demande de prolongation, selon les mêmes sources.

Prochaines Étapes de Lancement

Pour l’instant, ULA prévoit de lancer ses autres fusées Atlas V non liées à la capsule Starliner au cours de l’année prochaine, afin de soutenir le déploiement des satellites Kuiper et espère également voir des lancements de la fusée Vulcan. À ce jour, aucune communication n’a été émise par Blue Origin concernant les dates des futurs lancements de sa fusée New Glenn, et il semble peu probable que cette dernière contienne des satellites Kuiper.

Pour plus d’informations, consultez cet article sur Space Explored.

Mon avis :

Le lancement des premiers satellites opérationnels de Project Kuiper par Amazon marque un pas significatif dans la course aux services internet par satellite. Néanmoins, le défi demeure de déployer 1,589 satellites supplémentaires d’ici juillet 2026, une tâche complexe face aux retards de production et à la concurrence intense de SpaceX.

Les questions fréquentes

Qu’est-ce que le projet Kuiper d’Amazon ?

Le projet Kuiper d’Amazon vise à créer une constellation de satellites pour fournir un accès Internet haut débit à des millions de personnes dans le monde entier. L’objectif est de déployer 1 616 satellites en orbite d’ici juillet 2026 pour répondre aux exigences de la FCC.

Pourquoi le lancement a-t-il été retardé ?

Le lancement initial des satellites Kuiper a été retardé en raison de problèmes de production et de restrictions inconnues sur la plage de lancement. Amazon avait prévu de commencer ces lancements l’année dernière, mais des soucis de fabrication et de disponibilité de la fusée principale ont conduit à ces délais.

Combien de satellites ont été lancés ?

Lors de la mission Kuiper-1, Amazon a lancé avec succès 27 satellites. Ce lancement représente une première étape vers l’objectif total de 1 616 satellites nécessaires pour fournir le service Internet.

Quels défis Amazon doit-il surmonter ?

Amazon fait face à des défis de production, avec une capacité de fabrication qui ne lui permet pas actuellement de produire un satellite par jour, comme cela était prévu. De plus, il est probable qu’Amazon doive demander une extension de son délai auprès de la FCC pour respecter ses engagements.